在談到普洱茶原料的時候，許多人都會談及茶是“春茶”，或是“夏茶”、“秋茶”。這三種的茶葉質(zhì)量有什么區(qū)別？為什么都說“春茶”的茶葉質(zhì)量是最好的？
所謂“春夏秋”，指的是茶葉的采摘季節(jié)，春茶既是在春季采摘，也就是3~5月這個時間。一般情況下，云南的茶區(qū)2月中下旬開采臺地茶，3月中下旬開采大樹茶，按照采摘時間的不同，春茶又有頭春茶，春中茶，春后茶之分。
頭春茶，采于3月中下旬至4月初，因臨近清明時節(jié)，也叫清明茶。頭春茶茶質(zhì)厚重，但因為雨水不足，所以葉條偏小，苦澀重，刺激性強烈。
春中茶，第二遍采摘的春茶，也叫谷雨茶。春中茶條索肥壯，牙毫顯露，入口口感醇和，水質(zhì)厚重，香氣飽滿，也因此，春中茶通常被認為是一年中最佳的原料。
春后茶，采于立夏之后，比起前兩采的品質(zhì)下降較多。
到了五月，云南進入雨季，雨水的充沛加快了茶葉的生長，同時也讓茶葉的品質(zhì)迅速下降。
而夏茶指的是每年5月中旬一直到8月下旬這一段時間采摘的茶。這一季采摘的茶產(chǎn)量占全年產(chǎn)量的60%以上，但它的品質(zhì)與春茶相比差距很大。
一般而言，夏茶生長迅猛，浸出物質(zhì)少，不如春茶氣味芬芳，味道也不如春茶那么清甜。價格也只是春茶尤其是頭春茶的一半，甚至更低。
夏茶通常葉大而薄，梗長而細，口感苦澀重且難化，水質(zhì)較薄，用夏茶制作的生茶，基本可以認定為劣質(zhì)普洱茶，價格低廉。
那么，像普洱茶這樣嚴(yán)格要求的茶葉用夏天的雨水茶合不合格呢？
首先，夏天的茶是不能做成生餅的，而且夏天六月份后的茶經(jīng)品鑒后發(fā)現(xiàn)無味無香，對普洱茶這類要求甚嚴(yán)的茶來說是不適合的。這樣的茶既不能做生茶也不能做普洱茶，也就是說普洱茶不存在夏茶。
但夏茶產(chǎn)量極多，商家為了利益，收購價格相對便宜的夏茶，偷梁換柱去充當(dāng)春茶。春茶和夏茶相差極大，春茶油光鮮亮，芳香四溢，而夏茶條索松散顏色低沉泛黃，香味低微，葉片輕飄。用夏茶的茶湯湯色沒有那么鮮亮，有些因為直接烘青制作帶著濃重的青澀味，也不耐泡，被經(jīng)驗豐富的茶友們戲稱為“垃圾茶”。
那夏茶主要是去了哪里呢？
主要用于制作中低檔的綠茶，許多中低檔的花茶原料就是用夏茶制作的。還有一部分是用于制作普洱茶熟茶，有部分也用于制作生茶。
因為春茶發(fā)酵難度大，容易發(fā)酸，而夏茶足夠澀，所以如果拿來渥堆發(fā)酵成熟茶，夏茶要比春茶更加醇厚。所以，夏茶也并非一無是處。
部分夏茶制作熟茶和生茶時也會拼配一些春茶進去，少量的春茶拼進去以改善口感和香氣，將茶的價值提升。
強調(diào)的一點：不是說夏茶不能喝，只是它的品質(zhì)確實沒有春茶好，當(dāng)然價格也就比較便宜，目的只是讓茶友們購買到物有所值的茶，僅此而已。
進入秋季（9月后），茶樹上長出了白毫，肥厚飽滿的新芽，因為正值稻谷開花的季節(jié)，所以也叫做谷花茶。
秋茶要優(yōu)于夏茶，苦澀味低，香氣好，但不及春茶滋味濃厚，有廠家拿秋茶去作為生茶，也有的拿來渥堆做熟茶，秋茶最大的標(biāo)志，就是外觀比較漂亮，苦澀味低。
茶、夏茶、秋茶對于辨別茶的品質(zhì)，是一個基本的概念，也是具有決定性的概念，總結(jié)起來就是：
頭春茶，葉條小，苦澀重，口感刺激；春中茶，水質(zhì)厚重，香氣飽滿；夏茶葉大而薄，梗長而細，口感苦澀重而難化，水質(zhì)薄；秋茶外觀漂亮，苦澀味低，但不及春茶醇厚。
